Markus Tidten promovierte 1981 an der Universität Bonn im Fach Japanologie mit einer Arbeit im Grenzbereich zwischen Sprachwissenschaft und Soziologie. Als Gründungsdirektor der Außenstelle Tokyo der Konrad-Adenauer-Stiftung leitete er diese von 1985 bis 1992. Er war Mitarbeiter der Stiftung Wissenschaft und Politik, Deutsches Institut für Internationale Politik und Sicherheit; Leiter des Büros der Konrad-Adenauer-Stiftung in Tokyo (Stiftung Wissenschaft und Politik) und forschte Tidten hauptsächlich zu außen- und sicherheitspolitischen Fragestellungen in Nordostasien mit Schwerpunkt Japan. 2014 wurde ihm der Orden der Aufgehenden Sonne am Band, goldene Strahlen verliehen.